O Gênero Ectatomma

Ectatomma tuberculatum, o espécime-tipo do gênero. A operária carrega entre suas mandíbulas uma gota de honeydew.
Foto: Alex Wild

Ectatomma é um gênero de formigas Neotropical pertencente à subfamília Ectatomminae. O gênero possui 15 espécies existentes e 1 espécie fóssil (AntWeb 2014). É o gênero mais comum da tribo Ectatommini em toda a região Neotropical (endêmico) (Kugler & Brown 1982), seguido de Gnamptogenys (Neotrópico e Indoaustrália) (Lattke 1995).

Espécies

Ectatomma brunneum Smith, 1858	Ectatomma opaciventre (Roger, 1861)
Ectatomma confine Mayr, 1870	Ectatomma parasiticum Feitosa & Fresneau, 2008
Ectatomma edentatum Roger, 1863	Ectatomma permagnum Forel, 1908
Ectatomma gibbum Kugler & Brown, 1982	Ectatomma planidens Borgmeier, 1939
Ectatomma goninion Kugler & Brown, 1982	Ectatomma ruidum (Roger, 1860)
† Ectatomma gracile Emery, 1891 (fóssil)	Ectatomma suzanae Almeida Filho, 1986
Ectatomma lugens Emery, 1894	Ectatomma tuberculatum (Olivier, 1792)
Ectatomma muticum Mayr, 1870	Ectatomma vizottoi Almeida Filho, 1987

Distribuição

O gênero é endêmico das Américas Central e do Sul, pobremente representado no Caribe. A maioria das 15 espécies reconhecidas são da América do Sul (Kempf 1972, Brown 1973). Fernández (1991) oferece uma chave para as espécies da Colômbia.

Caracterização

Carena frontal bem separada e posteriormente subparalela, as seções anteriores dos lóbulos frontais e as inserções antenais completamente separadas pela extensão posterior amplamente arredondada ou triangular do clípeo. Mesonoto e propódeo bem separados por suturas profundas formando desta maneira duas convexidades. Espiráculo propodeal alargado, em forma de ranhura, nunca redondo e frequentemente o dorso do pronoto (salvo em três exceções) apresenta três tubérculos. Metacoxa sem um dente dorsal ou espinho. Mesotíbia e metatíbia com um esporão.

                                                 ectatomma tuberculatum

                            ectatomma ruidum

Biologia

São encontradas em bosque úmidos, savana, ambientes secos, zonas de cultivos e restolhos; as espécies podem ser muito conspícuas e abundantes. De hábitos generalistas e oportunistas (Brown 1958). Seus ninhos em geral são simples, subterrâneos, em estrato herbáceo de onde forrageiam e em estrato arbustivo em busca de artrópodes e restos orgânicos, inclusive nidificam em ambientes urbanos. São predadoras generalizadas de diversos artrópodes e anelídeos, também coletam líquidos açucarados procedentes das secreções de membracídeos e outros hemíperos, como dos nectários extraflorais de algumas plantas, ou dos líquidos de frutas. Apesar do forrageamento seja principalmente solitário, também podem fazê-lo em par e às vezes em massa; o forrageamento pode ser seletivo e estar ajustado ao polietismo (idade das operárias) da colônia. Seus ninhos apresentam hóspedes e parasitas; as operárias são objeto de imitação por parte de aranhas e percevejos. A grande variação de comportamento ecológico, estratégias de forrageamento e dieta, explicam sua abundância (Fernández 1991, Lattke 2003b). Estudos de biologia de Ectatomma ruidum e Ectatomma tuberculatum são listados por Paiva e Brandão (1989).

Ectatomma brunneum fazendo a manutenção de seu ninho.

                            ectatomma rainha com uma pupa

Ectatomma brunneum Smith, 1858

Ectatomma opaciventre (Roger, 1861)

Ectatomma confine Mayr, 1870

Ectatomma parasiticum Feitosa & Fresneau, 2008

Ectatomma edentatum Roger, 1863

Ectatomma permagnum Forel, 1908

Ectatomma gibbum Kugler & Brown, 1982

Ectatomma planidens Borgmeier, 1939

Ectatomma goninion Kugler & Brown, 1982

Ectatomma ruidum (Roger, 1860)

† Ectatomma gracile Emery, 1891 (fóssil)

Ectatomma suzanae Almeida Filho, 1986

Ectatomma lugens Emery, 1894

Ectatomma tuberculatum (Olivier, 1792)

Ectatomma muticum Mayr, 1870

Ectatomma vizottoi Almeida Filho, 1987